Tranh chấp pháp lý quanh chương trình xóa nợ sinh viên cho công chức tại Mỹ

Bất ngờ bị khôi phục khoản nợ sinh viên sau khi quyết định nghỉ hưu

Chương trình Xóa nợ Vay Sinh viên Dịch vụ Công (PSLF) tại Mỹ là chính sách được thiết kế nhằm hỗ trợ xóa nợ cho người lao động làm việc trong khu vực công hoặc các tổ chức phi lợi nhuận sau khi họ hoàn thành 10 năm đóng tiền định kỳ. Mặc dù mục tiêu của chương trình là khuyến khích đóng góp cho xã hội, nhiều người tham gia hiện đang rơi vào cảnh hoang mang khi các khoản thanh toán đã được xác nhận bất ngờ bị hủy bỏ.

Trường hợp của ông Donald Knierim, 71 tuổi, là một ví dụ điển hình cho những bất cập đang diễn ra. Bắt đầu làm việc từ năm 2015 tại đơn vị xe lửa đường sắt Metra ở Chicago, mục tiêu duy nhất của ông là cống hiến trọn vẹn 10 năm để đạt điều kiện xóa nợ. Đến tháng 11 năm 2025, bảng điều khiển của Cơ quan Hỗ trợ Sinh viên Liên bang thông báo ông đã hoàn thành nghĩa vụ và không cần thực hiện thêm bất kỳ khoản trả nợ nào. Tin tưởng vào xác nhận này, ông Knierim đã quyết định nộp đơn nghỉ hưu.

Tuy nhiên, niềm vui chưa kéo dài được lâu thì ông nhận được thông báo mới: 15 khoản thanh toán trước đó từng được tính vào tiến trình xóa nợ đã bị vô hiệu hóa. Sự thay đổi đột ngột này khiến dư nợ của ông bị khôi phục hoàn toàn. Hiện tại, ông Knierim không thể quay lại thị trường lao động do phải dành toàn bộ thời gian chăm sóc người vợ đang gặp vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Việc phải đối mặt với khoản nợ tái phát sinh trong điều kiện thu nhập hưu trí cố định khiến gia đình ông rơi vào thế bấp bấp tài chính.

Vụ kiện pháp lý quy mô lớn và phản ứng từ Bộ Giáo dục Mỹ

Trước tình hình nhiều người vay gặp sự cố tương tự, Liên đoàn Giáo viên Mỹ (AFT) đã chính thức đệ đơn kiện Bộ Giáo dục Mỹ. Vụ kiện cáo buộc cơ quan này đã thực hiện thu hồi các khoản thanh toán đủ điều kiện một cách trái quy định, đồng thời làm ngưng trệ tiến trình xử lý hồ sơ xóa nợ của hàng nghìn người lao động.

Đơn kiện cho biết những vướng mắc này không phải là trường hợp cá biệt mà diễn ra trên diện rộng. Một nguyên đơn khác trong vụ kiện là bà Elizabeth Schoepflin cũng bị tước bỏ 14 tháng thanh toán hợp lệ mà không nhận được bất kỳ lời giải thích rõ ràng nào từ đơn vị quản lý tài khoản. Sự việc khiến thời gian trả nợ của bà bị kéo dài thêm gần một năm rưỡi.

Giải trình về các phản ánh này, đại diện truyền thông từ Bộ Giáo dục Mỹ cho biết quy trình "mua lại" thời gian hoãn nợ đòi hỏi việc xem xét chi tiết từng hồ sơ cá nhân và xử lý khối lượng giấy tờ rất lớn. Cơ quan chức năng khẳng định đang trong quá trình chuyển giao công việc cho các bên quản lý khoản vay nhằm tối ưu hóa bộ máy vận hành và giảm bớt thủ tục hành chính, đồng thời nhận định vụ kiện mang yếu tố tranh luận mang tính chính trị.

Nhiều nguy cơ phát sinh khi hồ sơ xóa nợ bị nghẽn

Trạng thái chậm trễ trong khâu duyệt hồ sơ và hồi tố kết quả đang đặt người vay vào rủi ro vỡ nợ nghiêm trọng. Tại Mỹ, việc vỡ nợ vay sinh viên có thể dẫn đến những hình phạt nặng nề như khấu trừ lương trực tiếp hoặc thu hồi các khoản trợ cấp từ chính phủ liên bang, bao gồm cả tiền An sinh Xóa hội.

Đối với ông Knierim, ông từng tìm cách liên hệ với các cơ quan quản lý và thậm chí đề nghị nộp một khoản tiền gộp để giải quyết dứt điểm nhưng không nhận được phản hồi. Đơn xin hoãn nợ của ông chỉ được phê duyệt vài ngày trước khi tài khoản bị đánh dấu vỡ nợ. Dù yêu cầu xem xét lại hiện đang được tiến hành, nguy cơ gián đoạn tài chính vẫn là áp lực thường trực đối với cuộc sống hưu trí của vợ chồng ông.