Rò rỉ hình ảnh Akai MPC Sample Key: Thiết bị làm nhạc bàn phím 25 phím dành cho modder

Thiết kế hướng tới giai điệu và khả năng can thiệp mã nguồn

Thương hiệu thiết bị âm thanh Akai gần đây đã thu hút sự chú ý của cộng đồng sản xuất âm nhạc khi đăng tải thông tin hé lộ về sản phẩm MPC Sample Key trên mạng xã hội Instagram. Điểm đặc biệt đáng chú ý là thương hiệu này dự định sẽ mở mã nguồn phần mềm của thiết bị. Bước đi này cho phép cộng đồng người dùng yêu thích tùy biến (modding community) có thể tự do can thiệp và lập trình lại phần mềm theo mong muốn.

Hiện tại, thông tin chi tiết về thời điểm phát hành chính thức cũng như mức giá của sản phẩm vẫn chưa được Akai xác nhận. Tuy nhiên, qua những hình ảnh độc quyền mà The Verge nhận được, toàn bộ diện mạo và các chức năng chính trên bảng điều khiển của nhạc cụ này đã dần được làm sáng tỏ. Qua phân tích, sản phẩm mới mang nhiều điểm cải tiến tập trung vào trải nghiệm chơi nhạc theo giai điệu hơn là sản xuất nhịp điệu thuần túy.

Thay đổi trong trải nghiệm tương tác và bộ điều khiển

Mặc dù MPC Sample Key chia sẻ một số yếu tố thiết kế tương đồng với dòng MPC Sample trước đó — tiêu biểu là hệ thống ba bộ mã hóa cảm ứng theo ngữ cảnh (context-sensitive encoders) cùng một bộ mã hóa chính cỡ lớn — thiết bị này lại được tối ưu hóa cho nhiệm vụ phát mẫu âm thanh theo cao độ (pitched sample playback). Điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất là nút "chop" quen thuộc dùng để cắt mẫu âm thanh trống trên bản MPC Sample đã hoàn toàn bị loại bỏ.

Thay vào đó, bảng điều khiển của MPC Sample Key được trang bị bàn phím nhỏ gọn gồm 25 phím, đi kèm các nút chuyển đổi dải bát độ (octave range). Sự hiện diện của phím bánh xe điều chỉnh độ cao âm thanh (pitch wheel) và bánh xe biến đổi âm sắc (mod wheel) là minh chứng rõ ràng cho định hướng phát triển phần giai điệu. Bên cạnh đó, thiết bị bổ sung các nút bấm dedicated cho tính năng phát hợp âm ("chord") và bộ rải hợp âm ("arp"). Mặc dù bộ rải hợp âm đôi khi có thể áp dụng để tạo nhịp điệu trống độc đáo, nhưng công năng chính của nó vẫn là phục vụ các đoạn giai điệu và tuyến âm trầm (bass). Ngược lại, chế độ phát hợp âm gần như không mang lại giá trị cho việc xử lý các mẫu trống thông thường.

Tính năng biểu diễn trực tiếp và khả năng kết nối

Một điểm nâng cấp đáng chú ý khác trên MPC Sample Key là bộ thu vòng lặp (looper) chuyên dụng. Đây là công cụ đắc lực hỗ trợ cho các buổi biểu diễn trực tiếp cũng như quá trình chồng nhiều lớp âm thanh (layering sounds) khi sáng tác. Về mảng hiệu ứng, bộ xử lý hiệu ứng "Flex Beat" từ phiên bản MPC Sample nguyên bản đã được thay thế bằng một tính năng mới có tên gọi "Swarm", dù cơ chế chi tiết của hiệu ứng này hiện chưa được công bố.

Tương tự thiết bị tiền nhiệm trong dòng Sample, mẫu bàn phím mới này vẫn duy trì khả năng hoạt động độc lập tích hợp tất cả trong một nhờ micro và loa ngoài có sẵn. Mặc dù các góc quay chưa tiết lộ mặt sau của máy, những ký hiệu cấu hình ở bảng điều khiển phía trước cho thấy MPC Sample Key không chỉ hỗ trợ chuẩn kết nối MIDI mà còn được trang bị các đầu ra CV (Control Voltage) nhằm kết nối dễ dàng với các hệ thống synthesizer mô-đun (modular synths).