Trách nhiệm của doanh nghiệp đối với nền dân chủ: Bài học từ chiến lược của Ben & Jerry’s

Mối quan hệ cộng sinh giữa kinh doanh và thể chế

Trong bối cảnh chính trị và xã hội có nhiều biến động, quan điểm về vai trò của doanh nghiệp đang dần thay đổi. Không còn chỉ gói gọn trong việc tạo ra lợi nhuận, nhiều tổ chức đang nhận ra rằng sự tồn tại của họ gắn liền với sự ổn định của các thể chế dân chủ. Theo lãnh đạo của Ben & Jerry’s, một doanh nghiệp khó có thể phát triển rực rỡ trong một môi trường mà các giá trị dân chủ bị xói mòn hoặc xu hướng độc tài gia tăng. Điều này tạo ra một tiền đề quan trọng: bảo vệ dân chủ không chỉ là trách nhiệm đạo đức mà còn là một tất yếu kinh tế.

Triết lý cốt lõi của thương hiệu kem nổi tiếng này nằm ở mô hình "Sự thịnh vượng liên kết" (Linked Prosperity). Đây là niềm tin rằng thành công của một công ty không nên chỉ được đo lường bằng giá trị tài chính, mà còn phải bao gồm những giá trị mà nó tạo ra cho cộng đồng. Doanh nghiệp không tồn tại trong chân không; họ dựa vào các cộng đồng mạnh mẽ, ổn định, nơi mà tiếng nói của người dân được tôn trọng và quyền bầu cử được đảm bảo công bằng.

Từ triết lý đến những chiến dịch hành động thực tế

Việc hiện thực hóa sứ mệnh xã hội của Ben & Jerry’s không dừng lại ở những khẩu hiệu truyền thông. Trong suốt nhiều thập kỷ, công ty đã lồng ghép các vấn đề chính trị và xã hội vào chính các sản phẩm của mình. Lịch sử của họ ghi dấu bằng những chiến dịch cụ thể:

• Năm 2016, hương vị Empower Mint đã ra đời để hỗ trợ quyền bỏ phiếu, đồng hành cùng các tổ chức bảo vệ quyền dân sự.
• Năm 2018, họ ủng hộ chiến dịch khôi phục quyền bầu cử cho những người từng có tiền án tại Florida.
• Các dự án gần đây như Change Is Brewing và Churn Out the Vote tập trung vào việc khuyến khích sự tham gia của cử tri da màu và cung cấp thông tin bầu cử thiết thực.

Một điểm đáng chú ý trong phương thức hoạt động của Ben & Jerry’s là sự khiêm tốn trong việc tiếp cận các vấn đề phức tạp. Thay vì tự cho mình là chuyên gia, họ chọn cách hợp tác với những tổ chức có chuyên môn sâu như Hiệp hội Dân chủ Tự do Mỹ (ACLU) hay các tổ chức cộng đồng tại địa phương như Black Voters Matter. Việc tận dụng nguồn lực tài chính và tầm ảnh hưởng của thương hiệu để tiếp sức cho các chuyên gia tại cơ sở đã giúp thông điệp của họ đi sâu vào đời sống thực tế.

Đối diện với những căng thẳng nội bộ

Việc duy trì một mô hình quản trị mà sứ mệnh xã hội được đặt ngang hàng với mục tiêu kinh tế và sản phẩm không phải là điều dễ dàng. Lãnh đạo doanh nghiệp thừa nhận rằng luôn tồn tại những cuộc tranh luận và căng thẳng về cách thức thực hiện các mục tiêu này. Tuy nhiên, họ tin rằng "không có tiến bộ nào mà không có sự căng thẳng". Thay vì né tránh, cấu trúc quản trị của công ty cho phép những cuộc đối thoại này diễn ra một cách minh bạch, đảm bảo rằng sứ mệnh xã hội không chỉ là những lời nói suông mà luôn được thử thách qua thực tiễn.

Tầm nhìn dài hạn và cam kết tài chính

Sự đầu tư của Ben & Jerry’s vào các giá trị dân chủ mang tính dài hạn và không chỉ giới hạn trong các kỳ bầu cử lớn. Họ đã chi khoảng 3 triệu USD đầu tư không ràng buộc vào Viện Hành động Nhân dân (People’s Action Institute) để hỗ trợ việc tổ chức cộng đồng lâu dài. Trong các chiến dịch gần đây, sáng kiến Waffle Lotta Good tại các cửa hàng kem đã gây quỹ được gần 100.000 USD chỉ trong một tháng để ủng hộ các nhóm bảo vệ dân chủ tại cơ sở.

Thông điệp của công ty rất trực diện và đôi khi gây tranh cãi. Thay vì sử dụng ngôn ngữ trung lập an toàn, họ sẵn sàng sử dụng những cụm từ mạnh mẽ như "Fudge Fascism" để bày tỏ quan điểm khi cảm thấy các giá trị cốt lõi bị đe dọa. Đối với họ, dân chủ là một thói quen cần được nuôi dưỡng hàng ngày thông qua các cuộc bầu cử địa phương và sự tham gia liên tục của người dân.

"Trách nhiệm của chúng ta đối với các lý tưởng dân chủ không kết thúc tại hòm phiếu. Doanh nghiệp có vai trò dài hạn trong việc duy trì sự thành công đó, bởi vì dân chủ là một thói quen, không phải một hành động nhất thời."

Lãnh đạo Ben & Jerry’s cũng kêu gọi các doanh nghiệp khác tham gia vào các liên minh không phân biệt đảng phái như Civic Alliance để cùng học hỏi và hành động. Việc bắt đầu từ các cuộc bầu cử địa phương hàng năm là bước đi thiết thực nhất để củng cố nền tảng xã hội mà mọi doanh nghiệp đều đang dựa vào đó để tồn tại và phát triển.